ใครจะไปเชื่อว่า สับปะรด ผลไม้ที่เรากินกันแบบชิลๆ วันละลูกสองลูก กลับเคยเป็นของสุดหรูที่ราคาแพงลิบลิ่วถึงหลักแสนบาทในสมัยก่อน! ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 17-18 ยุโรปเลยนะ โดยเฉพาะอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ สับปะรดนี่คือสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งชัดๆ เพราะมันปลูกยากมากใน气候หนาวๆ ของยุโรป ต้องลากมาจากอเมริกาใต้ไกลโพ้น ค่าขนส่ง ค่าน้ำมัน ค่าแรง ทุกอย่างรวมกันแล้ว 1 ลูกราคาเทียบเท่าบ้านหลังเล็กๆ หรือรถหรูสมัยนี้เลย สมัยนั้นสับปะรด 1 ลูกราคาประมาณ 5,000-10,000 ปอนด์สเตอร์ลิง ถ้าคิดเป็นเงินบาทปัจจุบันก็หลักแสนถึงล้านเลยทีเดียว! เศรษฐีใหญ่ๆ ขุนนาง หรือกษัตริย์เท่านั้นที่พอจะซื้อได้ เช่น พระเจ้า Charles II ของอังกฤษเคยใช้สับปะรดเป็นของขวัญให้กับคนสำคัญ หรือวางไว้กลางโต๊ะอาหารเพื่ออวดแขกว่า 'กูรวยนะเว้ย' แต่ที่ฮาที่สุดคือ ไม่ใช่ทุกคนจะซื้อขาดหรอก เพราะแพงเกิน! เลยเกิดธุรกิจใหม่สุดแปลก 'เช่าสับปะรด' ขึ้นมา ใช่แล้วค่ะ เช่าสับปะรด เหมือนเช่ารถหรูเลย! เจ้าภาพงานเลี้ยงที่อยากโชว์แต่เงินไม่พอ ไปร้านเช่าแล้วเอามาวางตรงกลางโต๊ะ ปล่อยให้แขกตะลึงทั้งงาน 'ว้าว สวยจัง กลิ่นหอมด้วย' แต่กินไม่ได้นะ แค่วางโชว์เฉยๆ ตลอดคืน พอเลิกงานก็คืนร้าน แล้วร้านเอาไปเช่าต่อให้งานอื่น บางลูกใช้ได้หลายงานเลย จนกว่าจะเน่าเท่านั้นแหละถึงหั่นกินจริงๆ แม้แต่คนธรรมดาที่อยากอวดก็เช่ามาเดินถือเล่นข้างถนน หรือวางหน้ารถม้าโบราณ ฮาสุดๆ ไปเลย ทำไมถึงแพงขนาดนั้น? เพราะสับปะรดมาจากพระเอก Christopher Columbus ที่ค้นพบในกัวเดลูป (Guadeloupe) ปี 1493 แล้วเอาไปอวดพระราชาทั้งหลายในสเปน พวกเขาตื่นเต้นมากเพราะไม่เคยเห็นผลไม้แปลกๆ แบบนี้ แถมรสชาติหวานฉ่ำ หอมกรุ่น แต่ปลูกยากสุดๆ ในยุโรป ต้องใช้เรือนกระจกเรือนร้อน (hothouse) ที่กินพลังงานมหาศาล ค่าแก๊ส ค่าเชื้อเพลิงแพงหูฉี่ บวกค่าขนส่งทางทะเลนานเป็นเดือนๆ เลยกลายเป็นของหายาก พอเข้าสู่ศตวรรษที่ 19 ทุกอย่างเปลี่ยนไป! เทคโนโลยีการขนส่งดีขึ้น เรือเร็วขึ้น ตู้เย็นเริ่มมี การปลูกในเขตร้อนอย่างฟลอริดา คิวบา และเอเชียรวมไทยเราก็เริ่มผลิตได้เยอะ ราคาจึงร่วงกระฉูด จากหลักแสนเหลือหลักร้อย แล้วก็หลักสิบในปัจจุบัน วันนี้สับปะรดกลายเป็นผลไม้พื้นบ้านของไทยเลยนะ ปลูกกันทั่วประเทศ โดยเฉพาะภาคใต้และตะวันออก ราคากิโลกรัมละ 20-50 บาท รถเข็นข้างทาง ขายเป็นชิ้น 10-20 บาท กินเพลินสุดๆ ทั้งสดๆ กริลล์ ยำ หรือปั่นน้ำ ในไทย สับปะรดมีหลายสายพันธุ์ฮิตๆ เช่น สายพันธุ์ นิดูล (Nドール) หวานฉ่ำ หอมนุ่ม สายพันธุ์ ทรัพย์ทวี เนื้อแน่นกรอบ หรือ เพชรแม่มณี ที่กรอบหวานกำลังดี ปลูกง่าย ตลาดส่งออกก็ดี โดยเฉพาะญี่ปุ่น จีน อเมริกา ชอบสับปะรดไทยเพราะคุณภาพเด่น หวานจริง ไม่เปรี้ยวเกิน แถมไทยเป็นผู้ส่งออกสับปะรดอันดับต้นๆ ของโลกเลย แต่รู้ไหม สับปะรดไม่ได้มีดีแค่อร่อยนะ ยังมีประโยชน์เพียบ! มี โบรเมลิน (bromelain) เอนไซม์ย่อยโปรตีน ช่วยขับถ่าย แก้ท้องผูก บำรุงผิวพรรณ วิตามินซีสูง ช่วยภูมิคุ้มกัน แถมกินกับนมสดยังช่วยย่อยนมได้ดี (แต่ระวังคนแพ้เอนไซม์นะ) เมนูเด็ดๆ ก็เช่น ยำสับปะรดทะเล สับปะรดกุ้งเผา หรือน้ำสับปะรดโสม สดชื่นสุดๆ จากของโชว์หรูของเศรษฐี สู่ผลไม้ประชาชนที่กินกันทุกบ้าน เรื่องสับปะรดนี่สอนให้เห็นว่าความหรูหราเปลี่ยนไปตามเวลาและเทคโนโลยีได้ยังไง ตอนนี้ใครๆ ก็เข้าถึงได้ แถมกินแล้วสุขภาพดี ถูกใจสุดๆ เลย ถ้าคุณเคยกินสับปะรดแล้วคิดถึงราคาเก่าๆ คงขำกลิ้งแน่ๆ ลองนึกภาพเช่ามากินทีละคำสิ ฟินแทนเศรษฐีไปเลย!